AU Monitor: Issue 137, 2008 - French/English

[Hakima Abbas]

AU Monitor: Issue 137, 2008 – Bilingual
Headlines – Weekly Roundup

En Français ci-dessous
Titres – Résumé Hebdomadaire


Headlines
1.        AU Must Send Monitors to Zimbabwe

2.        Forum on NGO Participation

3.        Paying for Peacekeeping

4.        East African Legislative Assembly Meets

5.        AU Hails Comoros Progress

6.        East African Delegation to China

7.        East African Electoral Commissions to Harmonize

8.        ECOWAS Meeting on Food Prices

9.        PAP Deliberations

10.      Trade Blocs to Harmonise

11.      Health Campaign Countdown to AU Summit

12.      CSO Parallel Forum on Aid Effectiveness


Weekly Roundup
During the Pan African Parliament (PAP) deliberations, which  
concluded this week, Fatima Hajale, a South African parliamentarian,  
argued that PAP’s peace and security policies should focus on human  
rather than state security.  During PAP’s consideration of the report  
of the electoral observer mission to Zimbabwe, the leader of the  
mission, Swaziland parliamentarian Marwick Khumalo, stated that power- 
sharing between Robert Mugabe and Morgan Tsvangirai may be the only  
solution to curb human rights violations in the country.  As Zimbabwe  
prepares for a runoff election on June 27th, Human Rights Watch has  
echoed the call of African civil society organisations for the  
African Union (AU) to send election observers and human rights  
monitors to promote free and fair voting during the election and to  
publicly call for an immediate end to all forms of violence.



In further peace and security news, the AU praised, this week, the  
progress made in Comoros since the successful military intervention  
of the Union army with the support of the AU on the island of Anjouan  
to oust Colonel Bacar.  The AU’s longer term peacekeeping aspirations  
will depend largely on regional contributions toward the African  
Standby Forces, which are due to be active by 2010.  However, in the  
southern African region (SADC), the contribution will depend largely  
on South Africa, yet “the clash between the over-deployment of SANDF  
[South African National Defence Force] and the reality of its funding  
and capabilities means that troops committed to the SADC brigade  
might not be available”.



In regional news, Erastus Mwencha, secretary general of the Common  
Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), announced this week  
that COMESA, the East African Community (EAC) and SADC would meet  
later this year to attempt to harmonize trade policies so that  
“Africa can compete more effectively on world markets”. In West  
Africa, representatives of international organizations involved in  
agricultural development and water resource management have been  
invited to a one-day extraordinary meeting of the Economic Community  
of West African States (ECOWAS) ministers of trade, agriculture and  
finance to discuss and propose solutions to mitigate the effects of  
soaring food costs.



Further, in East Africa, the heads of electoral commissions met to  
discuss the harmonization of electoral processes throughout the  
region.  The meeting recommended the formation of a forum of  
electoral commissions to “initiate development of policies,  
strategies and programmes that promote the culture of democracy and  
adherence to the rule of law in East Africa; to harmonize the laws,  
policies and strategies of National Electoral Commissions with a view  
to sharing information, expertise and election materials; and to  
share and harmonize their electoral calendars and road maps”. The  
heads of electoral commissions further recommended that a study be  
commissioned on the cost of conducting elections, with a view to  
reducing costs, and the initiation and implementation of a regional  
capacity building project for strengthening political and governance  
institutions in the region.  In addition, East African ministers  
recently concluded a visit to China “to learn from the Chinese  
experience in infrastructure development and to garner support and  
partnership in developing the region’s infrastructures”. The outcomes  
of the visit will feed into the EAC Infrastructure Development Plan.   
While, at present, the East African Legislative Assembly (EALA) is  
holding its sixth sitting in Nairobi this week.  The Assembly will  
debate and approve the budget estimates and the appropriation bill  
2007.  A seminar for legislators on “aid effectiveness, political  
parties and media” organized by the Association of Western European  
Parliamentarians for Africa will follow the EALA sitting on May 24.



Meanwhile, as the African Commission on Human and Peoples’ Rights  
(ACHPR) will conclude its session in Swaziland on May 22, the Forum  
on NGO participation has issued its report and resolutions.  The  
Forum highlighted the state of human rights and democracy in Africa  
as well as the rights of specific groups. During the Forum,  
strategies to strengthen collaboration between the mandates of the  
United Nations and ACHPR were developed.  Similarly, strategies for  
the ratification and implementation of the Protocol to the African  
Charter on the Rights of Women in Africa were shared.  Thematic  
special interest groups sessions were also held relating to refugees  
and internally displaced persons; minorities and indigenous peoples’;  
human rights defenders; lesbian, gay, bisexual, transgender and  
intersex peoples’; impunity for violence against women and girls;  
among many others.  An overarching theme during the Forum was the  
need for civil society to work together, and with the ACHPR, between  
sessions of the Commission to make activities more effective.



With civil society preparing for the Egypt summit of the AU, the 15%  
Now campaign has launched a countdown aimed at mobilising national  
and continental support to urge African leaders to restate their  
commitment to and urgently implement the Abuja 2001 pledge to  
allocate 15% of national budgets to health.  Civil society  
organisations will also participate in a parallel forum on aid  
effectiveness during the Accra high-level summit in September.  Pre- 
registration for the forum is required before June 15.



En Français

Titres

1.        Déclaration de l’UA sur la Situation au Zimbabwe

2.        Sommet de l’UA

3.        Réunion des Ministres de l’Intégration

4.        La Croissance Economique Augmente

5.        L’énergie au Centre des Discussions

6.        Jean Ping Bientôt au Soudan

7.        Déclaration de Niamey

8.        Assemblées de la Banque Africaine

9.        Coopération UA-Microsoft

10.      L’UA et le NEPAD sur la Sécurité Alimentaire

11.      L’UA salue l’Evolution aux Comores

12.      Arrivée de Leaders de Palipehutu-FNL


Résumé Hebdomadaire
Les ministres africains en charge de l’intégration économique vont se  
réunir du 22 au 23 mai à Abidjan, Côte d’Ivoire.  Cette réunion est  
la 3ème Conférence des ministres africains de l’Intégration et sera  
précédée par une rencontre d’experts, du 19 au 21 mai, sous le thème:  
"Comment assurer le succès de l’intégration en Afrique", qui mettra  
l’accent sur l’harmonisation des politiques et programmes des huit  
Communautés Economiques Régionales (ECR).  De plus, l’onzième sommet  
de l’UA se tiendra à Sharm El Sheikh, Egypte sous le thème d’eau et  
assainissement. La session du Comité des Représentants (24 - 25 juin)  
et la session du Conseil Exécutif (27-28 juin) précéderont la session  
de la Conférence des chefs d’état et de gouvernement qui se tiendra  
du 30 juin au 1er juillet. Par ailleurs, durant leur troisième  
rencontre, les femmes africaines et d’Espagne ont adopté une  
déclaration dite de Niamey constituée d’un ensemble d’engagements  
politiques, notamment l’égalité de genre, garantir l’accès des femmes  
aux ressources et  à l’éducation, parmi d’autres.



Toujours dans le domaine politique, l’Union Africaine (UA) a exprimé  
son inquiétude à la situation au Zimbabwe suite aux élections du 29  
mars. Dans sa déclaration, l’UA réitère son engagement, en soutenant  
totalement les efforts de la Communauté de Développement de l’Afrique  
Australe (SADC), ainsi que la médiation du Président Mbeki, et  
exhorte tous les acteurs politiques zimbabwéens à agir de manière  
transparente, tolérante et non-violente. Dans un autre communiqué, la  
Commission de l’Union Africaine (CUA) a condamné l’attaque au Soudan  
des rebelles du Mouvement de la Justice et de l’Egalité et appelle  
toutes les parties au conflit d’agir en faveur du dialogue comme seul  
moyen de cesser le conflit du Darfour. Le président de la CUA, Son  
Excellence Jean Ping se rendra à Khartoum afin d’examiner la  
situation et chercher une solution rapide au problème du Darfour.  
Cependant, l’UA a salué l’évolution de la situation politique aux  
Comores après le renversement du président autoproclamé de l’île  
d’Anjouan et s’est réjoui du rétablissement de l’ordre et du  
processus électoral en cours. L’UA a aussi encouragé le développement  
positif et prometteur que constitue l’arrivée à Bujumbura d’une  
délégation du Palipehutu-FNL, dernier groupe rebelle dans ce pays des  
Grands Lacs, accompagnée par des membres de la facilitation et du  
directoire politique du processus de paix au Burundi.



Par ailleurs, préoccupée par la flambée des prix des denrées  
alimentaires et l’insécurité alimentaire, l’UA et le Nouveau  
partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD) tiendront du  
20 au 23 mai un atelier sur la sécurité alimentaire et  
nutritionnelle. Cet atelier se présentera comme une plateforme  
d’échanges entre les pays africains les plus touchés par la crise  
alimentaire et ceux qui possèdent une grande expérience en matière de  
sécurité alimentaire. Par ailleurs, l’énergie, qui était au centre  
des discussions durant les assemblées annuelles de la Banque  
africaine de développement (BAD) au Mozambique, est un des facteurs  
qui affectent considérablement la production et le coût des denrées  
alimentaires a révélé une récente étude du Groupe. Le Dakar a été  
retenu pour accueillir les prochaines assemblées annuelles de la BAD  
prévues pour le mois de mai 2009.



Toutefois, un rapport conjoint de la BAD, de l’Organisation de  
Coopération et Développement Economique (OCDE) et de la Commission  
économique pour l’Afrique (CEA) de l’ONU donne un espoir que la  
croissance économique de l’Afrique restera élevée à 5,7% en 2008 et  
en 2009. Le rapport explique que cette croissance est essentiellement  
le résultat d’une forte demande extérieure des ressources pétrolières  
et minières, des investissements plus importants dans ces secteurs,  
et de bonnes conditions climatiques pour l’agriculture. En outre, la  
coopération UA-Microsoft dans le secteur des technologies de  
l’information et de la communication (TIC) est un autre signe de  
l’accélération du développement économique et social ainsi que la  
création d’emploi en Afrique.




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Hakima Abbas
Policy Analyst, AU-Monitor
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